泰雅族對於河流擁有豐富的知識，這些知識包含了各個層次的河流資源利用的知識，也包含了在河流展開的空間格局中進行各種資源分享和輪流調節的機制。
同時，對泰雅族人而言，河流象徵了部落及部落之間共享的資源之流、語言之流、血緣之流；它承載了泰雅族人的歷史記憶，透過身入其境去感受、遊戲與學習的場所，也扮演了社會再生產的功能。

河流就是泰雅族世界展開的軸線。沿著河流展開之軸線遷移，部落群就是沿著水系中的主流、支流漸次擴散分布。

家戶取水、耕作、狩獵、捕魚等傳統生產活動和河流的關係密切。生產活動中，人和人、部落和部落並非獨立行動，而是透過相互合作與分享方得以完成資源的利用與調節。河流本身和其所帶來的資源的流動性，也建立河流所構成的空間格局上。

提醒外族人必須更進一步的認識當代原住民對於環境的認知和對生活空間的詮釋，因為這樣的認識，才是原住民族是否得以和各項議題(國際與國家)上平等對話的關鍵。